韓国「コロナ心配から宅飲み族が増加」

家の外は危険…10人中9人が外部活動自粛

30代前半の会社員A氏は最近、無力感に陥っていた。コロナウイルスが拡大し、退勤後に楽しんでいたピラティスや読書会などができなくなったことはもちろん、夜の外食などすべてがキャンセルされたためである。週末も外出どころか、しっかりとした外出もできないまま家にこもる日々が続き、気づけば人生が止まってしまったような気分に陥った。それでも、仕事帰りに近所のコンビニでビールを買い、夕食を食べながら飲むのが唯一の生活の楽しみになっていた。

コロナウイルスの拡大により「社会的距離を置く」ことが日常になった中、外部活動を自制する代わりに「宅飲み（自宅で酒を楽しむこと）」で息苦しさやストレスを解消する人々が増えている。専門家は、コロナウイルス事態が長期化しているだけに、これによるストレスを飲酒で行う場合、うつ病やアルコール依存症などの疾患につながる可能性があると主張している。

アルコール症専門の中央病院イ・ムヒョン院長は「コロナウイルスによる感染と死亡のニュースが連日続き、多くの人々が不安やストレスを訴えている」とし「活動制限のストレスを宅飲みで解消する場合が多いと、精神的苦痛をなだめる薬ではなく、毒になる場合があるだけに注意が必要だ」と指摘した。

前年比1～2月コンビニつまみ販売増加

実際コンビニ業界によると、2020年1〜2月のビールの売上高は、前年比GS25で12.3％、CUで4.3％、セブンイレブンで6.8％、e-mart24で26.8％と増加率を見せた。宅飲み族の増加によりつまみ販売も増加すると、コンビニや食品会社は、この流れに乗ろうとつまみ製品を争うように売している。来月3日からスマートフォンアプリなどのオンラインで、ビールなどの酒類を注文した後、飲食店やコンビニでの受け取りが可能となるため、宅飲み族がさらに増える見通しだ。

イ・ムヒョン院長は「リラックスした雰囲気での宅飲みは自制が難しいため、本人も気づかぬ間に、飲酒の量と回数が増え、誤った飲酒習慣が生じやすい」とし「外出が難しい代わりに宅飲みを楽しみたいなら、飲む回数と量を決めて飲むなど、健康飲酒習慣を作るための努力が必要だ」と述べた。

憂鬱な状況での飲酒は、むしろストレスに影響を与えるだけだ。酒に含まれるアルコールは、ストレスに反応する視床下部、下垂体、副腎皮質軸を刺激してストレスを悪化させる。また、憂鬱な気分を酒でなだめるような経験が繰り返されると、脳内に「ストレス＝酒」という公式が生じ、ストレスを受けるたびに、酒が思い出されるようになる。そうなると、アルコールへの依存がますます強くなり、最終的に日常に戻っても酒がないと寂しさを感じるようになり、飲酒をやめられなくなる可能性が高い。

イ・ムヒョン院長は「コロナウイルスの予防ワクチンと治療薬が不在な状況で、不安を感じるのは極めて正常な反応」とし「しかし、適切なレベルを超えた過剰な不安と抑うつは、免疫力を含むすべての健康の要素を傷つけることになる」と強調した。続いて「コロナウイルス事態が長期戦に突入しただけに、今一番必要なのは酒ではなく、否定的な感情を落ち着かせることができる心理的な防疫」とし「ニュースを1日に1度だけ表示するようにしたり、料理や読書のような趣味に集中するなど、自ら制御可能な活動に注意を転換して、不安と抑うつに陥らないよう努力しなければならない」と助言した。