コロナウイルス、食べ物は比較的安全な理由4つ

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新型コロナウイルスが全世界を席巻している中で、毎日食べる食べ物の安全性について懸念している人が多い。しかし、幸いなことに、コロナウイルスは食品を介して感染されていないことが分かったのである。

アメリカ「コンシューマー・レポート」で食品安全や研究、検査の担当ディレクターであるジェームズ・ E.ロジャース博士は「食べ物を調理する時や食べる時に、大腸菌やサルモネラ菌などの食中毒を起こす細菌を予防する次元で対処すれば、コロナウイルス事態でも、健康を守るのに大きな問題はない」と述べた。

専門家は「ただしコロナウイルスは、ウイルスに感染した手で目や鼻や口などに触れると伝染される場合が多いので、食べ物を食べたり、調理したりする前には必ず手をきれいに洗わなければならない」と強調した。これと関連し「コンシューマー・レポート」の報道をもとにコロナウイルスの中でも食べ物が比較的安全である理由の4つを調べてみる。

1. コロナウイルスは食品で増殖できない

コロナウイルスに感染した人が食べ物に向かって咳やくしゃみをしたり、ウイルスが付着した手で食べ物を触れると、コロナウイルスが食べ物に付着する。しかし、食中毒を起こす細菌とは異なり、コロナウイルスは食品では増殖しない。

アメリカノースカロライナ州立大学の教授であり、食品の安全性の専門家であるベンジャミン・チャップマン博士は「食中毒を起こす多くの細菌は、食品から繁殖する能力を持っているが、これが適切な条件になると、細菌は短時間で信じられないほど増える」と述べた。

彼は「しかし、ウイルスは、このような細菌とは違う」とし「宿主の細胞に侵入して、数百万個の粒子を生成するウイルスは、生きている宿主を必要とするため、食品では増殖をしない」と付け加えた。

2. 適切温度の熱調理によりコロナウイルス死滅

WHOによると、コロナウイルスは、日常的な調理温度ですべて死滅するとされている。したがってコロナウイルス予防を意識して調理をする場合、通常よりも多くの熱を強く加えるなどの措置をとる必要はない。

このような理論は、コロナウイルスと同様のSARS（重症急性呼吸器症候群）の研究結果から導き出されている。この研究によると、SARSのウイルスは華氏149度（摂氏65度）の温度で3分間加熱した時、ウイルス1万匹が1匹で減少したことが分かった。

専門家は「食中毒を起こす病原体を殺すことができる温度ならば、コロナウイルスも死滅させることができる」と言う。その温度は、豚肉や牛肉、ステーキ、魚などを調理する時は、華氏145度（摂氏63度）以上、卵などは華氏160度（摂氏71度）以上、鶏などの家禽類や残った食べ物を温め直す時は華氏165度（摂氏74度）以上などである。